Basilica di San Salvatore

La Basilica di San Salvatore, importante polo cultuale martiriale, rappresenta una precoce testimonianza architettonica di età longobarda e l’espressione delle ideologie delle élite del potere.
L’edificio costituisce un prodotto originale, frutto dell’incontro di tendenze differenti: romano-ellenistica, bizantina, longobarda, locale e per questo incarna quel carattere di pluralismo culturale che è peculiare dell’altomedioevo – in tutte le sue espressioni – e che costituirà il fondamento dell’Europa medievale.

Della trabeazione, con fregio dorico e cornice corinzia che correva al di sopra dell’epistilio, restano tratti nel presbiterio, dove si conserva ancora intatto il soprastante sistema decorativo a finti matronei delimitati da pilastrini quadrati coronati da capitelli ionizzanti, molto probabilmente decorato con stucchi e pitture. Tracce di stucchi sono ancora presenti in corrispondenza dell’architrave del portale maggiore.
Dell’apparato pittorico si conserva la decorazione che campisce la nicchia al centro dell’abside, con la raffigurazione della croce gemmata dai cui bracci pendono delle catenelle con l’A e l’Ω, affiancata da finte riquadrature marmoree che racchiudono “clipei”, del tutto simile a quella che si ritrova nell’abside del Tempietto del Clitunno. Una fonte del X secolo menziona anche la presenza di mosaici.

L’edificio presenta una forte matrice orientale-siriaca sia nella struttura presbiteriale con cappelle laterali chiuse (pastoforia) sia nel gusto decorativo della facciata, che trova importanti confronti in analoghi monumenti di area siriana.
Del resto è noto sin dalle fonti antiche la presenza, nello spoletino, di un importante nucleo di monaci siriaci che importò, tra l’altro, quel modello di insediamento monastico di tipo eremitico, di cui si ha ampia testimonianza sul Monte Luco e in Valnerina.