Area archeologica del Capitolium

L’area è stata progressivamente portata in luce e valorizzata a partire dal 1823 quando, grazie a una sottoscrizione pubblica, l’Ateneo di Scienze Lettere e Arti di Brescia diede avvio a indagini archeologiche partendo dai pochi elementi affioranti all’interno di proprietà private. La campagna portò a risultati straordinari, riconoscendo il tempio Capitolino e numerosi suoi arredi, il teatro romano e il deposito dei grandi bronzi al quale appartiene anche la Vittoria Alata. All’interno del tempio restaurato, nel 1830 venne aperto il Museo Patrio, primo dei musei cittadini.

In questo spazio urbano si legge una sequenza ininterrotta di edifici di culto, con evidenze monumentali del I secolo a.C. (Santuario repubblicano) e dell’età imperiale (Capitolium, 73 d.C.); dell’area archeologica fa parte il teatro di età romana con tracce di frequentazione altomedievale, legate soprattutto ad attività artigianali (produzione di ceramica) e funerarie.

Il Capitolium era il tempio principale di ogni città romana ed era il simbolo stesso della cultura di Roma. Era dedicato al culto della “Triade Capitolina”, cioè le principali divinità del pantheon latino: Giove, Giunone e Minerva. Nello spazio antistante il tempio si radunavano i fedeli per le principali cerimonie e venivano compiuti i sacrifici. Oggi è possibile entrare nel Capitolium e vedere le parti originali della sua decorazione e dell’arredo delle grandi celle.
Al suo interno si conservano ancora i pavimenti originali in lastre di marmi colorati disposte a formare motivi geometrici (opus sectile) risalenti al I secolo d.C. Oltre agli altari in pietra di Botticino, ritrovati qui nell’Ottocento, sono stati disposti all’interno delle celle frammenti di statue di culto e di arredi. L’aula centrale accoglie nelle pareti la raccolta di epigrafi costituita nel 1830, quando venne inaugurato il Museo Patrio.

Accanto al Capitolium sorge il teatro romano, costruito e ampliato tra I e III secolo. La cavea, l’ampio spazio destinato agli spettatori, parzialmente adagiata sul declivio del colle Cidneo, accoglie il visitatore suggerendo le emozioni delle antiche rappresentazioni.