Museo di Santa Giulia

All’interno del complesso monumentale sono allestite le sezioni del museo. I percorsi di visita si snodano negli spazi monastici aprendosi in luoghi ed edifici particolarmente significativi quali, ad esempio, un’area archeologica con due abitazioni di età romana (I-III secolo d.C.), la basilica longobarda di San Salvatore (VIII secolo d.C.), il Coro delle monache (inizio del XVI secolo) e l’Oratorio romanico di Santa Maria in Solario (XII secolo), nel quale le monache custodivano il tesoro del monastero, di cui ancora rimangono la Lipsanoteca, un prezioso contenitore in avorio per reliquie, e la Croce di Desiderio ornata da 212 gemme, opera di oreficeria carolingia.

La basilica di San Salvatore è una delle testimonianze più importanti dell’architettura religiosa longobarda. Nel progetto di re Desiderio, che nel 753 d.C. fondò il monastero dedicandolo a San Salvatore, la chiesa-mausoleo doveva porsi come uno dei simboli del potere dinastico della monarchia e dei ducati longobardi.

Nato come cenobio benedettino femminile, nel corso dei secoli il complesso fu più volte ampliato e abbellito con un ricco apparato decorativo, grazie alle donazioni delle famiglie delle novizie. Rimase attivo fino a quando Napoleone soppresse tutti gli ordini monastici requisendone il patrimonio. L’immobile venne poi acquistato dal Comune di Brescia che lo destinò a sede museale, dopo un colossale lavoro di scavo archeologico, restauro e recupero architettonico.